Den 15 februari stänger transferfönstret för säsongen. Samtidigt är det hög tid att bygga truppen inför nästa. Det är bråda dagar för Leksands General Manager Thomas ”Tjomme” Johansson:

– Det blir ju lite som när man spelar kort. Att göra en analys av läget och veta vilka kort som är värda att spela och vilka man måste kasta. Jag har inte stängt dörren till någon spelare vars kontrakt går ut, men det går inte att leva i dåtiden utan försöka förutsäga framtiden och det är upp till spelarna att visa att de vill tillhöra framtidens Leksand, berättar ”Tjomme”.

Med ca två veckor kvar innan transferfönstret stänger inför slutet av säsongen och samtidigt hög tid att styra upp bygget inför nästa är det bråda dagar för vår General Manager Thomas ”Tjomme” Johansson.

Men vi börjar med att höra om hans syn på denna säsong hittills som har bjudit på såväl vin som vatten.

– Vi beslutade inför säsongen att ändra lite i vårt sätt att spela hockey. Detta eftersom vi insåg att nivån på ligan skulle höjas valde vi att inte jaga lika mycket utan prioriterade att vara lite mer kompakta, men ändå vara aggressiva och försöka spela oss ur stressade situationer. Jag har varit med sen 1991 och utöver lockout-säsongen har SHL aldrig hållit den här nivån, anser ”Tjomme”.

– Vi började också bra fram till första landslagsuppehållet men tyvärr har det blivit lite av en tradition för oss att vi går ner oss vid den tiden på året. Denna säsong fick vi dessutom skador på flera av våra tilltänkta topp 6-spelare och kom lite ur gängorna i vårt sätt att spela. Vi spelade inte lika kontrollerat utan det kunde sluta lite si och lite så, och vi fick kämpa för att hitta tillbaka. Vi jobbade extremt hårt med detta innan jul och nu känns det som att vi är på rätt väg igen, förklarar han vidare.

– Samtidigt har vi haft lite oflyt med skador på våra toppspelare. Skador tillhör såklart sporten men att båda våra två toppcentrar blir skadade samtidigt, även Kloos och Ashton var borta en tid, hade varit kännbart för vilket lag som helst. Det är klart att det har haft ”impact” på oss för det är ju de som ska avgöra de jämna matcherna åt oss. Men samtidigt har andra fått kliva fram. Kalle Östman har varit fenomenal, ”Zacke” tar ett stort ansvar och Heineman är på gång, så jag tycker vi har visat att vi har ett bra lag även utan toppspelarna, säger han.

Kalle Östman har imponerat så här långt.
Foto: Petter Arvidson /BILDBYRÅN

Så vad händer när alla är tillbaka?

– Ja det är jag väldigt nyfiken på. Får vi bara vara hela och friska framöver har vi ett otroligt bra lag. Speciellt som vi nu börjat få fart på vårt power play också.

Vad kan vi förvänta oss av en sådan som Marek Hrivik som vi alla vet vilken kapacitet han har men som varit borta länge nu?

– Marek har ju inte spelat på ett tag så det är klart att det tar ett tag innan han är på topp men samtidigt förväntar jag mig en Marek som är hel, vilket är en förutsättning för att kunna prestera på toppnivå. De indikationer jag har fått är att han ska vara tillbaka efter landslagsuppehållet, annars hade jag letat en ersättare åt honom.

En förhoppningsvis frisk Marek Hrivik vore spännande att få in till resten av säsongen.
Foto: Tobias Sterner / BILDBYRÅN

– Vi siktar på att ha en hel trupp efter landslagsuppehållet nästa vecka, deklarerar ”Tjomme” vilket i så fall innefattar även en skadefri Mikael Ruohomaa.

Samtidigt stänger transferfönstret 15 februari. Typ alla lag letar en målskytt. Vad kan vi supportrar förvänta oss?

– Det är faktiskt jättesvårt att säga. Om någon ska flytta på sig blir det under landslagsuppehållet. Hittills har vi bedömt att det som funnits på marknaden inte varit värt att lägga pengar på. Vi kan avvakta lite och se vad som händer.

Det låter på dig som att det inte är uteslutet ändå med en förstärkning trots att de tongivande spelarna är på väg tillbaka?

– Nej, det är det inte, bekräftar han och det är värt att förklara att den här intervjun gjordes dagen innan Leksand gick ut med att man bryter kontraktet med John Quenneville, vilket bör öka chansen till något nytt ansikte i truppen framöver.

Kaskisuos vara eller inte vara nästa säsong

Om vi släpper den spännande avslutningen av pågående säsong och blickar framåt mot nästa tar vi ett nappatag lagdel för lagdel.

På målvaktssidan har vår nye favorit Mantas Armalis tack och lov två år kvar på kontraktet. När man är så bra som Mantas varit får man såklart ögonen på sig. Finns det någon risk att han försvinner?

– Inte till något annat lag i Europa i alla fall. Han har ju också varit över till Nordamerika och gjort den resan och jag är tveksam till att han hoppar på det igen. Det är klart att man aldrig ska säga aldrig men det är inget jag ligger sömnlös över, anser vår GM.

Däremot går kontraktet ut för vår andra målvakt, Kasimir Kaskisuo, som hade en fin säsong förra året men som fått stå tillbaka den här när Armalis imponerat. Om man följer sociala medier och analyserar ”Kaz” kroppsspråk på matcherna räknar de flesta med att finnen är på väg bort.

– För mig är det viktigt med ett jäkligt bra målvaktspar. Jag har inte stängt någon dörr till ”Kaz” men det kan ju finnas andra aspekter som spelar in, att man exempelvis vill spela mer, berättar ”Tjomme” och låter oss dra våra egna slutsatser.

Kasimir Kaskisuos framtid i Leksand efter säsongen är oviss.
Foto: Daniel Eriksson / BILDBYRÅN

På backsidan var det uttalad prio inför säsongen där Olle Alsing och kanske framför allt Anton Lindholm plockades in. Efter den här säsongen går kontrakten ut för Ahnelöv, Bichsel, Ekberg och Anton Johansson, men exempelvis Alexander Lundqvist (utlånad till AIK) har kontrakt över nästa säsong precis som Norén, Caito och nämnda duon Alsing och Lindholm.

– Vi vill ju börja blicka uppåt för att vara ett topp 6-lag och jag har inget problem att teckna nytt kontrakt med någon av dessa om vi tror att det leder oss dit. Samtidigt har vi möjlighet att göra en del om vi anser att det krävs för att göra oss bättre, förklarar ”Tjomme”.

Anton Lindholm har ju kontrakt över nästa säsong men är det någon risk att han ändå försvinner i och med att han är så vansinnigt bra?

– Risken finns ju alltid att något av de 32 lagen i NHL kommer och rycker i honom i och med att han verkligen är superbra men han har ju varit över dit och verkar trivas bra här så jag räknar med honom, precis som övriga backar med kontrakt.

Magkänsla när man ska spela korten eller kasta dom

På forwardssidan finns det kanske framför allt två spelare med utgående kontrakt som är lite av en vattendelare bland fansen fast på olika sätt, Carter Camper och Martin Karlsson.

– Carter har ju varit grym för oss och en kille med Martins hjärta för klubben är det klart att många vill ha kvar. Båda har dock kommit upp en bit i ålder och det gäller för mig att inte leva i dåtiden utan att försöka förutsäga framtiden, förklarar ”Tjomme” sina tankegångar.

Frågan är hur länge till Carter Camper får chansen att jubla med publiken i Tegera?
Foto: Daniel Eriksson / BILDBYRÅN

– Jag gillar Henrik Evertsons liknelse (sportchef i Växjö, reds anm.) med när man spelar kort. Det gäller att göra en analys av läget och veta när man ska spela korten och när man måste kasta. Där handlar mycket om magkänsla. Det är jobbigt och tufft men samtidigt ”edgande”. Vi håller ju på med det här för att vi vill vinna hockeymatcher.

– Jag har inte stängt någon dörr till dessa killar men samtidigt är det upp till dom att prestera den tid som är kvar på säsongen för att visa att de vill tillhöra Leksand även i framtiden, slår Thomas fast.

Även Mikael Ruohomaas kontrakt går ut efter säsongen.

– Jag gillar ”Micke” och det är en spetsspelare med sin rätt unika spelstil. Det är få spelare som kan kontrollera tempot på samma sätt som han. Men det är samma diskussion där som med övriga, bidrar han eller behöver vi ändra kurs, frågar sig Johansson och det är lätt att förstå att allt inte är svart eller vitt heller i en General Managers värld när det ska fattas viktiga beslut.

Hur ser det ut med en sådan som Emil Heineman?

– I och med att han tillhör Montreal och var så nära att slå sig in redan den här säsongen räknar jag inte med honom nästa säsong. Men det är klart att hör Montreal av sig och tror att Emil mår bäst av att spela ytterligare en säsong hos oss vore det intressant men det är som sagt inget jag räknar med.

Vad finns det att säga om Max Veronneau?

– Hans säsong blev nog inte vad han tänkt sig och utan att något är klart räknar jag med honom till nästa säsong, medger ”Tjomme” vilket onekligen låter väldigt spännande.

Max Veronneau vore onekligen ett spännande tillskott till nästa säsong.
Foto: Daniel Eriksson / BILDBYRÅN

Leksands IF har även haft en fin förmåga under en längre tid att lotsa upp juniorspelare som får chansen i A-laget.

Är det några namn som sticker ut, anser du?

– Bland backarna är det väl Lucas Lagerberg och Isak Hansen som ligger närmast och bland forwards har vi Felix Unger Sörum, som ju är född 2005 och ser jättespännande ut, och Hannes Hellberg med sitt målskytte. Men det man får ha i beräkningarna med dessa är att flera har ambitionen att spela JVM och för att komma dit behöver de spela seniorhockey, och då är frågan om vi kommer att kunna erbjuda den speltid de behöver, beskriver Thomas sina tankegångar.

Scoutingläget i övrigt inför kommande säsong. Är det något speciellt ni siktar in er på i nuläget för att förstärka laget?

– Eftersom vi endast har en right back i truppen i Caito är det på hög prio. Jag skulle vilja ha in åtminstone två right backar av hög kvalitet. Det är så mycket enklare att spela pucken mellan backarna när båda har bladen inåt i banan så det kikar vi lite extra efter, säger han och ”avslöjar” på så sätt att vi kan förvänta oss viss rotation på backsidan till nästa säsong.

På tränarsidan har huvudtränare Hellkvist och assisterande Pär Styf två år vardera kvar på kontraktet medan det går ut efter säsongen för Mikael ”Challe” Karlberg.

– Vi för diskussioner om en förlängning. Jag tycker att ”Challe” är jätteduktig och han har ju Leksandsanknytning. Samtidigt är det hårt tryck på svenska tränare i exempelvis Schweiz, där ”Challe” även spelade när han var aktiv, och man får ha förståelse för att de drömmarna finns också så vi får väl se lite vad som händer men jag ser som sagt gärna att han stannar, berättar Thomas.

Björn Hellkvist får en del kritik emellanåt, speciellt när det går sämre sportsligt av förklarliga skäl. Men förtroendet från vår General Manager är orubbligt i dagsläget.

– Leksand har ju tidigare haft en historik av att sparka tränare men vi jobbar på att sätta en stomme och har ingen panik utan det får ta den tid det tar. Det är klart att jag vill vinna SM-guld redan i år, och chansen finns ju, men ibland behövs det lite tålamod.

Såväl ”Tjomme” som Leksands huvudtränare Björn Hellkvist blickar uppåt.
Foto: Jonas Ljungdahl / BILDBYRÅN

– Vi försöker undan för undan att hitta rätt pusselbitar så att vi blir ett stabilt topp 6-lag. Om man tittar historiskt är det få lag, Växjö är väl undantaget, som kommit upp i SHL och vunnit guld snabbt utan det behövs en etableringsfas där man tar det steg för steg. Känslan är att vi är på rätt väg, avslutar en optimistisk Thomas ”Tjomme” Johansson.